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Der quelloffene Datenbank-Server “MySQL” zeigt Performance- und Funktionalitätsdefizite, punktet aber mit Stabilität, Sicherheit und Kosten-Vorteilen.

Laut einer zwischen Juli und August 2009 von Marktforschungsunternehmen TNS Gallup in Europa durchgeführten Studie gewinnen Open-Source-Systeme in kleinen und mittelständischen Unternehmen mit bis zu 500 Mitarbeitern zunehmend an Bedeutung. So verwendeten bereits 54 Prozent der rund 630 befragten KMU gegenwärtig quelloffene Software. Das höchste Ergebnis wurde dabei mit 72 Prozent in Frankreich verzeichnet. Auf dem zweiten Platz folgt gleich Deutschland mit 69 Prozent. Wie die TNS-Analysten prognostizieren, wird der Gesamtprozentsatz an europäischen Mittelständlern, die Open-Source-Lösungen einsetzen, in den kommenden zwei Jahren auf rund 70 Prozent ansteigen.

Ein Paradebeispiel für die steigende Akzeptanz quelloffener Software stellt die Datenbank-Plattform “MySQL” dar. Von namhaften Firmen wie Google, Wikipedia oder der Nasa genutzt gilt MySQL im Open-Source-Bereich seit Jahren als der populärste und am häufigsten eingesetzte Datenbank-Server. Laut Sun Microsystems, Anbieter von MySQL, ist er zudem mit über 12 Millionen aktiven Installationen und rund 70.000 Downloads am Tag die weit verbreitetste Datenbank am Markt.

Steigendes Interesse

In den nächsten 12 Monaten planen im Durchschnitt 42 Prozent der interviewten Mittelständler, die bereits MySQL einsetzten, im Rahmen neuer Projekte vermehrt auf die quelloffene Lösung zurückzugreifen, so die Studie weiter. Das größte Wachstum wird dabei in Italien erwartet, wo der entsprechende Prozentsatz auf 64 Prozent ansteigen soll. In Deutschland haben 43 Prozent der Befragten angegeben, MySQL vermehrt einsetzen zu wollen.

Kosteneinsparungen, Auswahl von Betriebssystem und Programmiersprache, Leistung und Skalierbarkeit, sowie Benutzerfreundlichkeit seien in dieser Reihenfolge die Hauptgründe, die für den Einsatz von MySQL im europäischen Mittelstand sprechen.

Lizenzkosten: Kein entscheidendes Auswahlkriterium

Wenn es um Open-Source geht, werden Kosteneinsparungen häufig als wichtiges Auswahlkriterium gennant. Das ist keine Überraschung. Gegen die etablierten Hersteller proprietärer Lösungen führen Open-Source-Anbieter oft und gerne geringere oder gar fehlende Lizenzkosten ins Feld. Der Datenbank-Markt bildet hier keine Ausnahme. So wirbt Sun beispielsweise damit, durch den Einsatz von MySQL die Lizenzkosten um über 90 Prozent senken zu können. Doch insbesondere bei Datenbanken sind Unternehmen gut beraten, nicht nur die Lizenzgebühren zu betrachten, sondern vielmehr all die laufenden Kosten, die mit dem Betrieb der einzusetzenden Datenbank verbundenen sind, ausführlich und langfristig zu analysieren.

“Die Lizenzgebühren sind bei der Implementierung einer Datenbankserver-Lösung vergleichsweise gering. Die Gesamtbetriebskosten für eine Datenbank umfassen neben Kostenfaktoren wie etwa für Personal, Ausbildung oder Hardware vor allem laufende Ausgaben für Administration, Wartung und Programmierung der Systeme, die am höchsten zu Buche schlagen” so Rüdiger Spies, Independent Vice President Enterprise Applications bei IDC. “Um wirklich effizient zu sein, sollte ein Datenbank-Server deshalb nicht nur günstige Lizenzen bieten, sondern auch zu einer deutlichen Senkung der laufenden Kosten beitragen” bringt es der Experte auf den Punkt.

Langfristige Kostenbetrachtung erforderlich

Vor diesem Hintergrund empfiehlt es sich für die Investitionsentscheidung neben den Lizenzkosten und den rein technischen Merkmalen zugleich eine TCO-Betrachtung (Total Cost of Ownership) zugrunde zu legen. Nach Experteneinschätzungen wird diese in der Datenbankwelt durch vier Faktoren beeinflusst: Performance (Durchsatz und Latenz) je nach Konfiguration und genutzter Hardware; Funktionen, die den Programmieraufwand beeinflussen; Administrations-Features und -Tools, sowie das Geld, das der Kunde beim Hersteller zum Beispiel für Wartung, Support oder Updates lässt.

“MySQL wird bereits sowohl von vielen kleinen und mittleren Firmen als auch von namhaften Großunternehmen erfolgreich eingesetzt. Ob sich der Einsatz dieserDatenbank lohnt oder nicht, hängt letztendlich vom konkreten Anwendungsszenario ab” so Spies wörtlich. Dem IDC-Experten zufolge sollten Mittelständler bei der Datenbank-Entscheidung intensiv mit dem Applikationshersteller zusammenarbeiten und wichtige Fragen gemeinsam klären: Wie kritisch ist die Datenbankanwendung für das Geschäft? Welche Performance-Anforderungen werden an sie gestellt? Muss neues Personal eingestellt beziehungsweise in Weiterbildung investiert werden? Wird ein Wartungs- beziehungsweise Support-Vertrag benötigt? Wie umfangreich sollten diese Dienste sein?

Nicht überall geeignet

Eine gewisse Anzahl an geschäftskritischen Anwendungen stellt hohe Anforderungen an die erforderliche Funktionalität und Leistungsfähigkeit der darunter liegenden Datenbank. In solchen Fällen gelten die vergleichsweise teureren Produkte der Marktführer Oracle,IBM, Microsoft und Co. als unersetzbar. Wie Spies weisst, ist MySQL etwa im Bereich Data Warehouse und Business Intelligence (BI) kaum zu empfehlen, da hier sehr große Datenmengen parallel bearbeitet werden müssen; ein Feature, das in den marktführenden, proprietären Produkten wesentlich fortgeschrittener sei.

Gartner-Analyst Donald Feinberg geht sogar einen Schritt weiter und rät trotz laufender Verbesserungen der Stabilität und Leistung quelloffener Datenbanken wie MySQL oderPostgreSQL, diese Systeme nicht für unternehmenskritische Anwendungen zu verwenden. Solche Lösungen seien für weniger kritische Web- und Portal-Anwendungen besser geeignet.

Auf die benötigte Funktionalität kommt es an

Doch nicht jede Anwendung ist für das Unternehmen geschäftskritisch oder muss überdurchschnittlich hohe Performance-Anforderungen erfüllen. Steht man also vor der Aufgabe, eine neue Datenbank-gestützte Applikation zu implementieren, empfiehlt es sich zu fragen, welche Funktionen des proprietären Datenbank-Systems benötigt werden, die dessen Einsatz im neuen Projekt rechtfertigen würden.

Die meisten Anwendungen nutzen laut Sun in der Regel etwa 20 bis 25 Prozent der Funktionalität, die von den wichtigsten proprietären Datenbanken auf dem Markt bereitgestellt wird. Glaubt man der Java-Company, würde in den meisten Fällen der Einsatz von MySQL ausreichen, das rund 80 Prozent der Funktionalität von Oracle für etwa 20 Prozent der Gesamtkosten bieten soll.

tabilität, Sicherheit und Verfügbarkeit der Enterprise-Klasse

Während in Sachen Funktionalität und Performance die Unterschiede zwischen derOracle-Datenbank, “IBM DB2“, sowie “Microsoft SQL Server” und MySQL mehr oder weniger groß sein mögen, braucht sich die Open-Source-Datenbank in Puncto Stabilität, Sicherheit und Verfügbarkeit vor ihren Konkurrenten auf keinen Fall zu verstecken. Als Beweis für die Zuverlässigkeit von MySQL soll die Tatsache dienen, dass weltweit einige der populärsten Internet-Anwendungen am Markt auf MySQL setzen und täglich die Last von mehreren Millionen Nutzern erfolgreich bewältigen. Zu den prominenten Beispielen zählen dabei unter anderem Flickr, Facebook, Wikipedia und Youtube. Websites wie beispielsweise Google, Yahoo und eBay stützen sich in starkem Maße ebenfalls auf MySQL.

Ein weiteres Anwendungsbeispiel deutet auf die Zuverlässigkeit von MySQL in der Praxis hin: Eine der größten Hotelreservierungsagenturen Europas, Booking.com, weist nach eigenen Angaben über 20 Millionen individuellen Besuchern pro Monat auf und verarbeitet mehrere Zehntausend Online-Buchungen pro Tag für über 30.000 Hotels. Auch im Finanzsektor findet man MySQL erfolgreich im Einsatz. Dem UnternehmenBarclays Capital dient MySQL als Basis für die Zugriffsverwaltung und Aufzeichnung von Sicherheitsereignissen wie etwa Anmeldungen oder Türöffnungsereignissen. Nach Angaben des Unternehmens werden aktuell durchschnittlich 80 Millionen Ereignissen pro Tag aufgezeichnet, wobei zu Stoßzeiten Spitzenwerte von bis zu 180 Millionen erreicht werden. Die Daten werden einer Musteranalyse unterzogen, um unberechtigte Zugriffe zu ermitteln. Die MySQL-Datenbank soll mittlerweile mehrere Terabyte an Daten enthalten und für das Unternehmen eine geschäftskritische Ressource darstellen.

MySQL Enterprise: Zusätzliche Features und Support

Viele Unternehmen zeigen sich bei der Entscheidung zurückhaltend, vollständig aufOpen-Source-Software umzusteigen. Sie glauben, nicht die gewohnte Unterstützung oder professionelle Dienstleistung zu erhalten, auf die sie sich bei ihrer gegenwärtigen proprietären Software verlassen, um den Erfolg ihrer Anwendungen sicherzustellen. An solche Firmen richtet sich “MySQL Enterprise” – die Version, die in den zuvor aufgeführten Anwendungsbeispielen zum Einsatz kommt. Dabei handelt es sich um ein Abonnement-Service, der aus Datenbank- und Überwachungssoftware, sowie zusätzlichen Support-Leistungen für KMU besteht.

Wie der Anbieter betont, stellt MySQL kein typisches Open-Source-Produkt dar, da die Eigentumsrechte an der Software vollständig bei Sun liegen und die Software durch das Unternehmen unterstützt wird. Aufgrund dieser Tatsache steht ein Kosten- und Support-Modell zur Verfügung, mit dem die Kunden eine Kombination aus Open-Source-Freiheit und zuverlässiger Software inklusive Support-Leistungen erhalten sollen. Die Enterprise-Edition in ihren verschiedenen Varianten (Basic, Silver, Gold und Platinum) wird laut Hersteller pro Server oder auf Unternehmensbasis lizenziert und nicht nach der Anzahl an CPUs, Chips oder Cores, wie es der Fall bei anderen Anbietern wie etwa Oracle sei. Die jährlichen Kosten belaufen sich dabei laut Hersteller je nach Abonnement-Version zwischen rund 500 Euro und etwa 4000 Euro.

Professionelles Monitoring

Im Rahmen neuer Projekte im Bereich weniger kritischer Low-End- beziehungsweise Midrange-Anwendungen setzen KMU häufig zunächst auf den Community-Server von MySQL. Das System kann schnell und unbürokratisch heruntergeladen und installiert werden – Sun behauptet in nur 12 Minuten – und die Entwickler können umgehend mit ihrer Arbeit beginnen. Werden diese Anwendungen aber mit der Zeit kritisch für wichtige Geschäftsfunktionen, sind besondere Anforderungen an die Einsatzbereitschaft der Datenbank zu stellen. Hier stoßt die kostenlose Version auf ihre Grenzen.

Mit dem “MySQL Enterprise Monitor” stellt Sun seinen Unternehmenskunden jedoch ein professionelles Administrations-Tools zur Verfügung, das die Server kontinuierlich überwachen und dem Administrator proaktiv bei potenziellen Problemen und Optimierungsmöglichkeiten benachrichtigen soll. Das Tool “Query Analyzer” liefert  Gold- und Platinum-Anwendern zudem den Rat der MySQL-Experten über die festgestellten Probleme, so dass Administratoren Anhaltspunkte erhalten, worauf sie sich bei der Optimierung ihrer Datenbank-Systeme konzentrieren sollten. Beide Web-Anwendungenkönnen innerhalb der sicheren Umgebung von Unternehmens-Firewalls installiert werden.

Support nach Bedarf

Abgerundet wird das Enterprise-Angebot von MySQL mit verschiedenen Support-Leistungen, die je nach ausgewählter Edition stark variieren. Während Abonnenten der Basic-Edition beispielsweise keinen telefonischen Support erhalten, können Platinum-User auf eine umfassende Unterstützung zur Problemlösung, sowie Beratungsunterstützung zurückgreifen, die unter anderem die Fehlerbehebung per Fernwartung, sowie die Prüfung von Datenbankschemas und Abfragen vorsehen.