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Das Angebot an E-Commerce-Lösungen ist breit und reicht von einfachen Miet-Shops für den Massenmarkt bis hin zu Highend-Systemen mit hoher Integrations- und Anpassungsfähigkeit. Für jeden Online-Händler gibt es die passende Lösung – sie zu finden ist jedoch nicht immer einfach.

Im E-Commerce, dem umsatzstärksten Bereich der deutschen Internetwirtschaft, steckt noch großes ungenutztes Potential. Wie die TechConsult-Studie “IT und E-Business im Mittelstand” zeigt, setzten 2008 branchenübergreifend erst knapp ein Drittel der befragten KMU Online-Shops ein. Wenn man sich die Wachstumsraten der E-Commerce-Umsätze anschaut – im Jahr 2006 wurden laut Bitkom 438 Milliarden Euro umgesetzt, 2010 sollen es 781 Milliarden Euro werden -, darf man sich schon wundern, warum so viele Mittelständler am Internet-Handel noch nicht teilnehmen. Sind sie etwa von den Vorzügen des E-Commerce nicht überzeugt? Glauben sie, im Internet sei kein Geld zu verdienen? Unwahrscheinlich.

Fakt ist, dass der Einstieg in den elektronischen Handel nicht leicht ist. Wer die Potenziale des E-Commerce erfolgreich für sich erschließen will, muss viele Herausforderungen meistern: Von der rechtssicheren Gestaltung des Angebots über die Festlegung der Zahlungs- und Versandkonditionen, sowie der richtigen Vertriebs- und Marketing-Strategien bis hin zum Umgang mit Reklamationen, offenen Forderungen und Betrügern. Vor allem aber mit der Auswahl und Implementierung eines geeigneten Webshop-Systems tun sich viele Firmen am Anfang schwer.

Überfluteter Markt

Das Angebot an Webshop-Lösungen ist groß und unübersichtlich. Schätzungen zufolge soll es derzeit über 1000 Produkte am Markt geben. Die Angebotspalette reicht von klassischer Lizenzsoftware für jeden Anspruch, über moderne Mietlösungen, die schnell einsatzbereit sind, bis hin zu bewährten Open-Source-Systemen, die sich nach Belieben anpassen und erweitern lassen. In ihrer funktionellen Grundausstattung gibt es unter den Produkten keine großen Unterschiede. Sie alle bieten zum einen ein Back-End-System, mit dem die Artikel verwaltet werden können. Zudem unterstützen sie eine oder mehrere Online-Zahlungsmethoden und ermöglichen den Import / Export von Daten zumindest per Excel-Datei. Zum anderen verfügen sie über ein Front-End, das an das Corporate Design jedes Shop-Betreibers mehr oder weniger angepasst werden kann. Intuitiv und einfach zu bedienen sind sie sowieso alle – wenn man den Herstellern Glauben schenkt. Um eine fundierte Entscheidung zu treffen, sind also andere Faktoren in Betracht zu ziehen.

Stichhaltiges Konzept unabdingbar

“Zu Beginn ist die Analyse des Geschäftsmodells und der Zielgruppenausrichtung (B2B oder B2C) entscheidend” erklärt Alexander Riezler, E-Commerce-Spezialist und Inhaber der Unternehmensberatung Quant Consulting. Daraus ließen sich spezifischere Anforderungen an den Webshop ableiten – ebenso aus der Analyse des eigenen Sortiments und Branche. Denn je nach dem, welche Artikel verkauft werden sollen, eigneten sich einige Lösungen besser als andere.

Neben dem Budgetrahmen und dem erwarteten Besucher-Volumen sieht Riezler in den verfügbaren Schnittstellen ein zentrales Auswahlkriterium: Zu welchen Systemen im Unternehmen soll eine Datenverbindung aufgebaut werden? Welche externen E-Commerce-Tools, etwa Payment-Gateways, Marktplätze oder Empfehlungsdienste sind zu integrieren? Zudem gelte es zu prüfen, welche Leistungen von der eigenen IT-Abteilung übernommen werden können. Sind zum Beispiel IT-Fachkräfte im Haus, die einen Webshop aufbauen, anpassen und zukünftig weiter pflegen können? Soll das System im eigenen Rechenzentrum oder bei einem Hosting-Provider betrieben werden?

Schnell einsteigen mit SaaS

“Für den Einstieg in den E-Commerce werden häufig Miet-Shops genutzt” so Silke Weisheit, Projektleiterin beim Beratungs- und Forschungsinstitut Ibi Research an der Universität Regensburg. “Sie werden in der Regel auf den Servern eines Providers installiert und lassen sich nach dem Baukastenprinzip einrichten und gegebenenfalls auch erweitern” fährt sie fort. “Die gesamte technische Infrastruktur wird vom Provider bereitgestellt. Der Shop-Betreiber muss sich also um Wartung, Updates und Weiterentwicklung des Systems üblicherweise nicht selbst kümmern”.

Kleinere Händler, die nur eine geringe Anzahl von Artikeln online verkaufen möchten und sich mit Standard-Funktionen zufrieden geben, bekommen schon ab etwa 20 bis 50 Euro im Monat seinen eigenen Online-Shop. Zu den bekanntesten Vertretern dieser Kategorie zählen weltweit etwa “Shopify”, “Flying Cart” oder “PrestaBox”. Ähnliche Einsteigerlösungen bieten in Deutschland unter anderem Hosting-Provider wie 1&1, die Deutsche Telekom, Host Europe, oder die Strato AG an. Gleichzeitig steigt die Zahl von Enterprise-Lösungen wie “Demandware”, “ATG Commerce” oder “Shopware”, die im Mietmodell angeboten werden, immer weiter an. Damit kommt SaaS zunehmend auch für Shopbetreiber mit gehobenen Ansprüchen in Frage.

Gestiegene Kundenanforderungen

Kein technisches Know-How, niedrige Anfangsinvestitionen, schnelle Implementierung: Miet-Shops bieten zunächst viel Komfort. Doch dieser ist nicht umsonst. Bezahlt wird es mit Einschränkungen in der Erweiterbarkeit und Integrationsfähigkeit des Systems. Online-Händler, die sich in einem Markt behaupten wollen, der einem ständigen Wandeln unterliegt, müssen ihre Webshop-Systeme zügig an den Trends der Branche anpassen können.

Denn die gestiegenen Erwartungen der Online-Kunden in Bezug auf Benutzerfreundlichkeit, Funktionalität, Service und Support zwingen Unternehmen verstärkt dazu, sich vom Wettbewerb zu differenzieren – etwa durch die Implementierung einzigartiger, innovativer Features oder durch die IT-gestützte Optimierung der Geschäftsprozesse, die einen Mehrwert für den Kunden erzeugen können. Dies erfordert den Einsatz flexibler Lösungen, die sich bei Bedarf erweitern lassen.

M-Commerce und andere Trends

Um sich im Web zu unterscheiden, so Riezler, wird die Darstellung des Produkts immer wichtiger. “Zahlreiche Händler setzten beispielsweise auf Zoom-Image-Server, die das Produktbild über verschiedene Stufen vergrößern”. Wer seine Waren im großen Stil online verkaufen möchte, darf solche Trends nicht außer Acht lassen. Weitere wichtigen Trends im Funktionsumfang betreffen die Bereiche Mobile-Shopping, Live-Shopping und Community-Features. “Heute stehen wir am Beginn einer Mobile-Commerce-Ära, in der das mobile Endgerät zum Shopping-Faktor wird. Dank iPad und Smartphone gibt es bereits heute eine relevante Zahl von mobilen Shoppern” erläutert Henner Heistermann, Geschäftsführer der ShopStrategen E-Commerce Beratung aus Hamburg. Auch die Integration von Online-Shops in Soziale Netzwerke und die Vernetzung von Shops seien heute relevante Themen, die bei der Auswahl eine Rolle spielten.

“Bei SaaS sind die Möglichkeiten der Einflussnahme häufig beschränkt. Shops im Lizenzmodell können dagegen häufig nach Belieben an die eigenen Anforderungen angepasst und erweitert werden” meint Heistermann. High-End-Systeme sind zumeist modular aufgebaut und verfügen über zahlreiche Funktionen und Schnittstellen. Der Kunde ist in der Lage, das System nach eigenen Wünschen zu konfigurieren. Wie Weisheit erläutert, hat diese Flexibilität aber auch ihren Preis: “Nachteilig kann sich bei einem Kauf-Shop auswirken, dass für Updates Zusatzkosten anfallen oder eine Erweiterung um spezielle Funktionen oft mit Extrakosten verbunden ist”.

Individuelle Anforderungen

Ist das Unternehmen der Meinung, einen einzigartigen Online-Shop realisieren zu müssen, dann stellt die Eigenentwicklung eine mögliche Alternative zu Miet- und Kaufshops dar. Doch hier sind die Vor- und Nachteile sorgfältig zu analysieren. “Häufig sind Eigenentwicklungen softwaretechnisch zunächst nicht so ausgereift wie gekaufte und bewährte Shop-Lösungen. Support, Pflege und Wartung sind zudem in der Regel aufwendiger und auf lange Sicht häufig auch teurer.” warnt Weisheit. Ob eine komplette Eigenentwicklung den am Markt angebotenen Miet-, Kauf- und Open-Source-Lösungen überlegen sei, könne nur im Einzelfall entschieden werden. “In der Regel sind Unternehmen jedoch gut beraten, wenn sie auf bewährte Standard-Lösungen setzen und diese entsprechend den eigenen Vorstellungen anpassen”, lautet ihre Empfehlung.

Eigenentwicklung auf Open-Source-Basis

Dafür bieten sich Open-Source-Lösungen optimal an. Heistermann: “Zu den wichtigsten Webshop-Produkten gehören zum einen die großen Enterprise-Systeme wie Intershop, Hybris oder Demandware, die Masse der Online-Shops läuft allerdings auf Open-Source-Software”. Nach Einschätzung des Experten seien quelloffene Systeme noch vor wenigen Jahren vornehmlich für kleinere Händler interessant. Heute kämen sie zunehmend auch für große E-Commerce-Anbieter in Frage. Diese Entwicklung sei nicht zuletzt auf den Erfolg quelloffener Software wie Shopware, Oxid eSales oder Magento zurückzuführen.

Letzteres gilt als eine der bewährtesten Lösungen aus dem Open-Source-Umfeld. Schon im Standardumfang wartet sie mit großer Funktionsvielfalt auf und überzeugt durch hohe Anpassbarkeit und beliebige Skalierbarkeit. Gleichzeitig stellt Magento jedoch hohe Hardware-Anforderungen und erfordert großen Einarbeitungsaufwand. Das System soll sich daher für mittelständische Shop-Betreiber eignen, die etwa international agieren, über ein breites Produktangebot verfügen, oder ihre Anforderungen nach ganz eigenen Vorstellungen umsetzen wollen.